MotoGP – Fim de Temporada

Circuito Ricardo Tormo - Valência

Comemoração pelo primeiro pódio da KTM

A temporada de 2018 foi estranha, então toda a confusão na última prova do ano não foi exatamente surpresa. Distintas gerações marcaram presença na pista do Circuito Ricardo Tormo em Valência, o italiano Valentino Rossi, 38, era o mais velho, o turco Can Oncu com apenas 14 anos o mais novo, com as particularidades de ser o primeiro piloto da Turquia em uma prova oficial MotoGP (Moto3) e por ter vencido em sua estreia.

Nos registros oficiais de 2018 a Honda ganhou quase tudo, títulos do mundial de pilotos, construtores, equipes e ainda o melhor rookie do ano, Franco Morbidelli da Marc VDS. A conquista de títulos coletivos e individuais foi importante para reduzir uma opinião crescente na mídia que a Honda sem Marc Márquez é uma moto comum, talvez até um pouco inferior às Ducati. A fábrica não conseguiu o campeonato de melhor piloto independente, perdeu para Johann Zarco (Yamaha Tech3) pela ausência de Cal Crutchlow  (LCR Honda) nas três últimas etapas.

A última prova do ano foi definida por um misto de estratégia, teimosia e caprichos do clima. Andrea Dovizioso venceu com méritos por ter competência para permanecer na pista em condições adversas e por uma pequena esperteza. O italiano rodou o warm-up com um conjunto de pneus usados e ficou com dois conjuntos novos disponíveis para a prova. Como houve uma bandeira vermelha por excesso de chuvas e acumulo de água na pista, ele alinhou para a segunda largada com pneus novos. Marc Márquez sofreu uma queda previsível, antes do início a equipe já sabia que os pneus médios só funcionavam bem em pista úmida, eram impossíveis de aquecer até a temperatura ideal com muita chuva. Toda a equipe aconselhou o uso dos compostos macios, o campeão contrariou a opinião geral e decidiu seguir a sua intuição, não deu certo. O clima causou muitas quedas, algumas bastante estranhas, a Suzuki de Andrea Iannone, por exemplo, perdeu a traseira e girou de pé 180° antes de ficar descontrolada e cair.

A inconstância da chuva foi a principal protagonista do espetáculo. Ausente durante a largada, retornou fraca logo após o início, cresceu em volume, depois um pouco mais leve, até voltar em quantidade suficiente para vencer a capacidade de escoamento do piso e formar poças na pista obrigando o acionamento da bandeira vermelha.  Antes, porém, causou a queda de diversos pilotos incluindo Aleix Espargaró, Jack Miller, Tom Luthi, Danilo Petrucci, Marc Márquez, Andrea Iannone, Franco Morbidelli e Maverick Vinales. Alguns conseguiram voltar para a corrida, outros ficaram resignados e um deles, Jack Miller, indignado. Jack argumentou que os fiscais demoraram muito para interromper a prova, correr naquela situação era quase um suicídio. A moto de Maverick Vinales ficou descontrolada enquanto ele estava acelerando em linha reta. Nas práticas de sexta-feira a bandeira vermelha foi acionada duas vezes com a pista em melhores condições. O australiano imagina que a direção tenha tentado a completar três quartos do percurso para poder encerrar a prova definitivamente. Uma nova largada com 16 competidores foi autorizada quando o clima melhorou. Um terço do grid original estava sem condições de participar. 

O resultado final a presentou algumas surpresas, entre elas o primeiro pódio da KTM com Pol Espargaró, que terminou em terceiro. Em uma prova surpreendente o espanhol caiu antes da interrupção, recuperou o equipamento e voltou em décimo sexto, conseguiu galgar posições e estava em oitavo quando houve a bandeira vermelha. Espargaró assumiu a quarta posição na segunda largada e foi beneficiado com a queda de Valentino Rossi. Como Dovizioso, ele foi favorecido por um conjunto de pneus novos e conseguiu o primeiro pódio para a fábrica austríaca. Outro resultado muito festejado por sua equipe foi a sexta colocação de Takaaki Nakagami da LCR Honda Idemitsu, melhor piloto de equipe independente e que ainda não tinha resultados nos top ten. O segundo lugar de Alex Rins foi o seu quinto pódio na temporada e o quarto seguido da Suzuki, historicamente o melhor desempenho da fábrica desde 1994.

A Yamaha, que ainda tinha esperança no título de construtores, foi frustrada com a queda de seus dois pilotos oficiais e com o fraco desempenho de Johann Zarco, um recurso valioso para o acúmulo pontos que terminou apenas em sétimo. O sonho de Valentino Rossi de ser de fato e de direito o maior piloto de todos os tempos ficou um pouco mais distante, faltam ainda 7 triunfos para ele ser o piloto mais vitorioso de todos os tempos. Após mais uma temporada sem vitórias, o multicampeão não soube explicar o que causou sua queda nas últimas voltas quando disputava a liderança, segundo ele a traseira simplesmente ganhou vida própria quando abriu o acelerador.

Jorge Lorenzo na Honda RC213Va

No day after, segunda-feira a MotoGP já respirava a próxima temporada. Alguns veículos de transporte trocaram os adesivos dos patrocinadores e uma equipe nova ocupou os boxes do circuito já preparando os testes de terça e quarta-feira (20-21 de novembro). Pilotos que foram promovidos e veteranos que trocaram de equipe foram introduzidos à suas novas motos, mecânicos e engenheiros. O centro das atenções é a equipe Repsol-Honda, que com a contratação de Jorge Lorenzo e concentrou em sua garagem os pilotos vencedores de oito dos nove últimos mundiais (Lorenzo venceu em 2010, 2012 e 2015, Casey Stoner foi campeão em 2011 e Marc Márquez todos os restantes). O Espartano, apelido dado a Lorenzo em função da sua disciplina férrea, negociou com a Ducati a sua liberação para rodar com a RC213V sem ostentar nenhum patrocínio. Dani Pedrosa, que assinou como consultor com a Ducati, preferiu cumprir seu contrato com a Honda até o final deste ano.

Casos anteriores indicam que não tem como colocar dois touros em uma mesma invernada e esperar que eles sejam amigos. A Yamaha não conseguiu administrar os egos de Jorge Lorenzo e Valentino Rossi, no último ano em que dividiram o box da equipe os dois sequer se cumprimentavam, cada qual trabalhava no desenvolvimento de sua própria moto e informações não eram compartilhadas. Quando em 2017 a Ducati apostou todas as fichas em Lorenzo não esperava que o piloto espanhol tivesse tanta dificuldade em se adaptar ao novo equipamento. O sucesso de Andrea Dovizioso e o sentimento de patriotismo dos italianos causou desconforto na equipe. Na prova final da temporada, quando o italiano ainda tinha remotíssimas chances no campeonato, todos lembram dos boxes sinalizando alucinadamente para Lorenzo permitir uma ultrapassagem de Dovi na pista.

Márquez e Honda formam um excelente conjunto, a dúvida é o quanto deste sucesso é devido ao piloto e qual a contribuição do equipamento. Em busca de uma afirmação da excelência da sua moto a Honda decidiu bancar o risco e reunir em sua equipe oficial o quinto e sexto maiores vencedores nos 70 anos da história da MotoGP, 70 vitórias de Marc e 68 de Jorge. Esta associação pode ser administrada durante algum tempo, difícil avaliar quanto. A longo prazo nunca funcionou e é improvável que funcione.

Valentino Rossi, embora tenha encerrado uma temporada sabática, entende que ainda pode bons resultados no futuro. O comportamento da sua Yamaha nas últimas provas fez aparecer uma luz no fim do túnel.

A nova temporada inclui uma série de novidades, o campeão da Moto2 Francesco Bagnaia contratado pela Ducati para pilotar para a Alma Pramac, Miguel Oliveira com uma KTM na Tech3, satélite da fábrica austríaca. Joan Mir como companheiro de Alex Rins na Suzuki e Fabio Quartararo vai defender com Franco Morbidelli as cores da nova equipe Petronas, satélite da Yamaha. As equipes independentes LCR Honda Castrol, KTM Tech3, Alma Pramac e Petronas Yamaha SRT vão utilizar equipamentos com o mesmo nível de desenvolvimento das equipes oficiais, o que implica em maior competitividade na próxima temporada.

Carlos Alberto.

MotoGP - Malásia 2018

Valentino Rossi & Márquez - Malásia 2018

Durante a conferência de imprensa que precedeu o GP da Malásia Marc Márquez comentou que a temporada ainda não tinha terminado, havia campeonatos importantes ainda em aberto, como os de equipes e construtores. Sabendo da importância destes títulos, principalmente para efeitos comerciais, Márquez conseguiu o melhor tempo no Q2 com mais de meio segundo sobre Johann Zarco, seu mais próximo perseguidor. Por ter atrapalhado uma volta rápida de Andrea Iannone o espanhol foi penalizado em seis posições no grid, três pela infração e mais três por ser reincidente, houve um precedente nesta temporada ocorrido no GP das Américas. A posição de largada na MotoGP não é tão importante quanto em outras competições, sair na frente é bom, porém estar na terceira fila não caracteriza nenhum dano irreparável. Fato significativo foi que a sétima posição de Márquez era a Honda melhor colocada no grid.

Com o céu nublado e a corrida antecipada em duas horas em função da previsão de chuva intensa, a largada foi autorizada com o piso seco e muito calor. Zarco, que havia herdado a pole, largou mal e cedeu a liderança para Valentino Rossi. Logo atrás em disputa por posições, Márquez e Pedrosa chegaram a se tocar. A agressividade inicial do campeão lembrou o estilo de um outro piloto, Marco Simoncelli, que em 2011 sofreu um acidente fatal neste mesmo circuito e sempre foi muito criticado pela imprensa espanhola por ter um comportamento considerado temerário nas pistas. A primeira grande emoção aconteceu já na segunda volta, Márquez depois de ultrapassar Iannone em disputa pela terceira posição perdeu a frente no final da grande reta e protagonizou mais um de seus já lendários “saves”, o piloto da Suzuki que estava muito próximo assustou-se, perdeu a referência e acabou caindo.

Faltando 16 voltas Márquez ultrapassou a Yamaha de Zarco e iniciou a perseguição ao líder Valentino Rossi. Foi impossível no momento não lembrar o incidente em 2015 que envolveu os dois pilotos nesta mesma pista e precipitou a perda do título para o italiano. Na sequência Michele Pirro caiu pilotando a moto que costuma ser de Jorge Lorenzo, complicando a vida da Ducati no mundial de construtores.

Com sete voltas para o final Márquez abriu a temporada de caça buscando reduzir a diferença entre os líderes. Três giros depois, no esforço para manter a ponta, Rossi exagerou e caiu na curva 1. A telemetria indica que ele estava com um ângulo de inclinação entre 65 e 66 graus quando perdeu a traseira, o normal naquela curva com o pneu em bom estado seria não mais de 62 graus. Mostrando esportividade e respeito pelo público o italiano ainda recuperou a moto e voltou para a corrida, porém ficou fora da zona de pontuação. Com a saída da Yamaha o caminho ficou livre para Marc Márquez obter a sua nona vitória na temporada.

Sepang também testemunhou a recuperação de Maverick Vinales, que saiu da 11ª posição com sua Yamaha para o 4º lugar, a eficiência da Suzuki que conseguiu o segundo degrau do pódio com Alex Rins e a consistência de Johann Zarco que mais uma vez colocou uma Yamaha 2016 na frente das motos de fábrica. O público local foi recompensado pela excelente performance do primeiro piloto malaio na história da MotoGP, Hafizh Syahrin, que saiu da última posição do grid para conquistar a 10ª colocação.

Os “top ten” nesta prova não incluíram máquinas Aprilia e KTM. A posições foram ocupadas pelas Honda de Márquez (1º) e Pedrosa (5º), pela Suzuki de Rins (2º), as Yamaha de Zarco (3º), Vinales (4º) e Syahrin (10º) e pelas Ducati de Dovizioso (6º), Bautista (7º), Miller (8º) e Petrucci (9º).

Em termos de temporada de 2018 o mundial tem quase tudo definido. O campeonato de Márquez já havia sido ratificado no GP do Japão, em Sepang a Honda confirmou o mundial de construtores e Andrea Dovizioso garantiu a segunda colocação na disputa entre pilotos. No campeonato entre equipes a Repsol Honda tem uma vantagem de 39 pontos sobre a Movistar Yamaha, entre as independentes a Alma Pramac (Ducati) venceu a Tech3 (Yamaha). Está em disputa ainda qual o melhor piloto independente, Johann Zarco (Tech3) lidera com um ponto a mais que Cal Crutchlow (LCR) e cinco de Danilo Petrucci (Alma Pramac). Franco Morbidelli disputa com Hafizh Syahrin quem leva o troféu de melhor estreante do ano. Embora sem o glamour do mundial de pilotos, os demais títulos são argumentos explorados pelas áreas comerciais na negociação de patrocínios.

Nas categorias de acesso o italiano Francesco Bagnaia, da equipe SKY Racing Team VR46 garantiu o título da Moto2 e o espanhol Jorge Martin da Del Conca Gresini conquistou a Moto3.

MotoGP – Austrália 2018

Acidente de Zarco & Márquez

A ilha Phillip, que recebeu este nome em 1798 em homenagem ao govenador de Nova Gales do Sul Arthur Phillip, está localizada na Austrália, a 140 km de Melbourne. Ligada ao continente por uma ponte de 640 m, a ilha tem área total de 100 km² e uma população fixa de pouco mais de 10.000 habitantes. A economia do local é baseada em criação de ovelhas, fazendas de gado e a exploração de turismo. Uma das principais atrações é o Centro de Conservação de Coalas, uma entidade conservacionista de reputação mundial. Desde 1997 Phillip Island hospeda uma etapa do mundial de MotoGP.

A pista do GP da Austrália não apenas está inserida em um cenário paradisíaco, suas características são únicas, a pista é fluída e sem grandes pontos de frenagem, a potência e capacidade de retomada de velocidade dos protótipos não é muito importante. Durante o decorrer da prova a maior força das Ducati não foi muito significativa. 

O fim de semana começou complicado para a Honda. O piloto britânico Cal Crutchlow, quinto colocado no mundial e um dos três que utilizam equipamento com os desenvolvimentos mais recentes da fábrica, caiu em um trecho onde as motos atingem velocidades de 240 km/hora. Segundo a serviço médico que o atendeu, Crutchlow "sofreu uma fratura no tornozelo direito e uma fratura parcial na parte anterior da tíbia", está fora do GP da Malásia e é provável que só retorne na próxima temporada. 

Embora o campeonato já estivesse decidido, a 18ª etapa do mundial apresentou múltiplas atrações. Nos dias que antecederam o GP Maverick Vinales, piloto da Yamaha, especulou com jornalistas que sua carreira poderia ser mais vitoriosa se pilotasse uma Honda ou uma Ducati. Dani Pedrosa anunciou o compromisso de colaborar com o desenvolvimento da KTM no próximo biênio, rompendo uma parceria com a Honda que iniciou em seu primeiro GP em 2001, na classe 125cc. A nova estrutura operacional da Repsol-Honda, implementada depois da saída de Livio Suppo no fim do ano passado, abriu um canal direto de comunicações entre os pilotos e os engenheiros de desenvolvimento. Pedrosa entende que as posições de Marc Márquez, pelos resultados obtidos, têm um peso maior na alocação de recursos técnicos e humanos da fábrica. As características da atual RC213V são ajustadas para o estilo de condução do campeão, inadequadas para pilotos com o seu biótipo. O pequeno espanhol reconhece que é uma medida administrativa racional e que, de certa forma, contribuiu para sua decisão de optar pela aposentadoria. 

A prova iniciou muito disputada, confirmando que a equalização do desempenho entre os equipamentos é uma realidade. Márquez liderou as primeiras voltas sem conseguir abrir sobre os concorrentes. Na quarta volta perdeu colocações e, no final da grande reta, foi abalroado pela Yamaha de Johann Zarco. O francês estava desenvolvendo mais de 300 km/h ao colidir, a violência do impacto quebrou parte do quadro da Honda e obrigou o abandono do já campeão da temporada. Dovizioso liderou umas poucas voltas até ser ultrapassado por Maverick Vinales, que abriu uma vantagem cômoda e liderou até o fim. 

Embora Vinales tenha conseguido uma vitória até tranquila, houve muita disputa nas posições seguintes que proporcionou alguma emoção aos (tele) espectadores. O resultado final apresentou a vitória da Yamaha (Vinales) depois da ausência da fábrica no ponto mais alto do pódio por 26 GPs. Os top ten incluíram equipamentos de todos os seis fabricantes, duas Yamaha, Vinales (1º) e Rossi (6º), duas Suzuki, Iannone (2º) e Rins (5º), três Ducati, Dovizioso (3º), Bautista (4º)  e Miller (7º). A primeira Honda foi a de Morbidelli (8º), seguida da Aprilia de Aleix Espargaró (9º) e da KTM de Bradley Smith (10º).

A prova da Austrália comprovou o que a maioria dos que acompanham a MotoGP já desconfiava e alguns mais iluminados tinham certeza, a Honda RC213V sem Marc Márquez têm a mesma utilidade que um avião sem asas, uma fogueira sem brasas, o futebol sem a bola ou o Piu-piu  sem o Frajola. Uma simples análise da pontuação no mundial de fabricantes indica que dos 339 pontos que garantem a liderança provisória da Honda, Márquez responde por 296, Cal Crutchlow por 35 e Franco Morbidelli por 8. Dani Pedrosa, o segundo piloto da equipe oficial Repsol-Honda não tem nenhuma contribuição nesta contagem.

 

Yamaha de Valentino Rossi com espelho traseiro

MotoGP Japão – 7 vezes Marc Márquez

Andrea Dovizioso tinha uma chance de adiar a festa da Honda em seu próprio circuito, impedir que Marc Márquez conseguisse três pontos mais que ele. Todos os recursos da Ducati estavam à sua disposição, seu companheiro estava fora da corrida e a equipe entrou na disputa com uma única moto oficial no grid. A queda de Márquez no último treino livre, danificando seu equipamento preferencial momentos antes da disputa da qualificação para a largada, facilitou a obtenção da pole. A seu favor tinha ainda o equipamento mais equilibrado, pista seca e condições de clima ideais. Andrea planejou utilizar a mesma estratégia das últimas provas, assumir a liderança e desconcentrar seus adversários alternando sequências de voltas rápidas com outras lentas, confiando na eficiência da retomada de velocidade das Ducati para não ser ultrapassado.

Uma estratégia semelhante foi utilizada por Jorge Lorenzo na prova final da temporada de 2013 em Valência. Na ocasião ele necessitava muitos pontos a mais que Márquez para ser campeão e pretendeu compactar os concorrentes atrás dele, esperando que a impaciência do novato o fizesse cometer algum erro. Não funcionou, Marc conquistou seu primeiro mundial com a terceira colocação. 

O plano de Dovizioso funcionou até a volta 20 quando cometeu um erro, abriu demais na curva 9 e foi ultrapassado por Márquez. Não era um grande drama, sua moto estava inteira e ele tinha condições de retomar a liderança. Por duas voltas ele seguiu a Honda observando que o piloto tinha dificuldades na condução, o protótipo balançava muito. Faltando pouco mais que uma volta para o final ele decidiu retomar a liderança, adotou uma trajetória diferente, acelerou forte, inclinou a moto na entrada da curva e foi traído pelo pneu dianteiro, perdeu a frente e caiu. Com a consequente vitória Márquez somou um número de pontos suficiente para conquistar o mundial com antecipação de três etapas.

A prova de Motegi não pode ser reduzida a disputa entre Márquez e Dovizioso, uma rivalidade que que já está fazendo história na MotoGP. A segunda colocação de Cal Crutchlow com a Honda da satélite LCR foi uma recompensa aos esforços do piloto britânico e a dobradinha um presente para a fábrica nipônica em sua própria pista.  Alex Rins completou o pódio com uma Suzuki após vencer uma disputa acirrada com seu colega de equipe, Andrea Iannone, que justificou o apelido de “Maniac” com uma pilotagem muito agressiva acabou caindo.

Valentino Rossi em quarto conseguiu colocar a sua M1 2018 duas posições à frente de Johann Zarco, com uma M1 2017. As Yamaha apresentaram algum progresso, não o suficiente para entusiasmar seus pilotos para as últimas três provas da temporada. Alvaro Bautista com uma Ducati GP17 foi o quinto, quatro colocações à frente da GP18 de Danilo Petrucci, o contratado para assumir o lugar de Lorenzo na equipe oficial na próxima temporada. Petrucci foi envolvido indiretamente em um início de bate-boca quando um representante da Ducati, ao comentar a ausência de Lorenzo do GP, teria dito que a equipe lucrou muito com a contratação do italiano para o lugar do espanhol. Um reporter ibérico presente concordou, trocar um pentacampeão com 68 vitórias em seu currículo por um piloto que está na MotoGP desde 2012, tem apenas seis pódios e nunca venceu, pode ter sido um excelente negócio financeiro, com certeza não técnico.

Para a torcida japonesa que lotou o circuito as decepções ficaram por conta de Dani Pedrosa classificado em 8º com a segunda Honda oficial e Takaaki Nakagami, herói local em 15º.

O campeão de 2018 já é conhecido, porém ainda existem  premiações a serem decididas. Cal Crutchlow lidera a disputa entre os pilotos independentes, com 15 pontos de vantagem sobre Johann Zarco e Danilo Petrucci. Entre as equipes a Honda (391) lidera, seguida da Yamaha (340). Na competição entre construtores, importante para negociações com os patrocinadores onde só a moto melhor colocada de cada fábrica pontua, a Honda está em busca da tríplice coroa com 47 pontos a mais que a Ducati.

Márquez disputou seis temporadas da principal categoria da MotoGP, venceu cinco. Já é o quinto piloto em número de vitórias nos mundiais da FIM em todas as classes, 69, atrás de Agostini (122), Rossi (115), Angel Nieto (90) e Mike Hailwood (76), uma a mais que Jorge Lorenzo. Nos últimos nove anos ele venceu pelo menos cinco GPs por temporada, é o primeiro piloto a conseguir este feito em 69 anos de história dos mundiais. Nesta temporada, em 15 etapas ele já conseguiu 8 vitórias, 13 pódios e 5 poles. Com 25 anos e 246 dias, Marquez é o mais jovem piloto a conquistar sete títulos, batendo a marca de Mike Hailwood, que tinha 26 anos e 140 dias quando venceu seu sétimo mundial em 1966, na classe 350cc. O espanhol da Honda é um dos oito pilotos a vencer 7 ou mais títulos em todas as classes, uma galeria que inclui John Surtees (7), Phil Read (7), Carlo Ubbiali (9), Mike Hailwood (9), Valentino Rossi (9), Angel Nieto (13) e Giacomo Agostini (15).

MotoGP – Tailândia 2018

Prolegômenos

Ato 1: Red Bull Ring, GP da Áustria, agosto de 2017. Andrea Dovizioso e Marc Márquez disputam metro a metro a última volta, a Ducati lidera com a Honda grudada em sua rabeta. Na última curva o espanhol tenta uma manobra improvável, retarda a frenagem além do razoável e consegue a ponta por alguns instantes, no entanto é obrigado a abrir a trajetória e permite que o italiano mergulhe por dentro e vença a prova.

Ato 2: Motegi, GP do Japão, outubro de 2017. Sob uma chuva torrencial Márquez mantém uma pequena diferença sobre Dovizioso até a última volta. Na curva 8 o espanhol quase perde o controle, vacila e é ultrapassado. A disputa nos últimos metros da prova é eletrizante. Na última curva o piloto da Honda repete a manobra tentada em Red Bull Ring, o resultado é o mesmo, é obrigado a fazer o contorno por fora, consegue uma liderança efêmera, Dovi mergulha por dentro e vence a etapa.

Ato 3: Losail, GP do Catar, abertura do mundial de 2018. Os dois pilotos que disputaram o título do ano anterior até a prova final em Valência se reencontraram na pista. O italiano e o espanhol protagonizaram um duelo épico durante a corrida e novamente chegaram juntos à última curva. Márquez sempre soube que as chances de sucesso eram mínimas, ainda assim acionou os freios mais tarde, conseguiu tomar a frente e, como era inevitável, abriu demais para realizar o contorno e foi ultrapassado quando Dovizioso utilizou a maior capacidade de retomada de velocidade da Ducati e cortou por dentro.

O GP da Tailândia

Uma das tarefas dos publicitários é criar frases que sejam adotadas pelo público como uma definição de produtos específicos. Algumas se perpetuam como, por exemplo, “Mil e uma utilidades”. Em outras ocasiões pela forma como é apresentada a criação permanece na memória das pessoas, embora a maioria não lembre qual o produto relacionado, por exemplo, “Pôneis malditos”. Há ainda os casos em que a criação é extremamente feliz e adotada como referência genérica, o objetivo original foi promover uma marca de sutiã, a ideia foi adotada para praticamente todas as atividades. “A primeira vez a gente nunca esquece”, uma definição apropriada para o GP da Tailândia.

A gestão da MotoGP atendeu às solicitações dos fabricantes para realizar provas localizadas no mercado em expansão do Sudeste Asiático, como a recente etapa realizada em Buriram, na Tailândia. A iniciativa foi um sucesso, nos dias que antecederam ao evento os pilotos receberam tratamento de Pop Stars pela população local. Em dia quente com baixa umidade mais de 100 mil pessoas assistiram a prova ao vivo.

Em termos esportivos o circuito internacional de Chang é uma pista que agradou aos pilotos, o asfalto tem uma composição que responde de forma adequada para altas temperaturas, existem amplas áreas de escape e o acesso e saída da pit lane estão bem localizados. O desenho lembra um pouco o Red Bull Ring, com uma parte extremamente veloz e um trecho lento e complicado. Por sua semelhança com o traçado da Áustria chegou a ser considerado um circuito Ducati, ou seja, mais apropriado para as características dos protótipos da fábrica italiana, suposição não se concretizou.

Uma métrica para dimensionar a qualidade da prova pode ser o gap de tempo entre o primeiro e o décimo quinto colocado, menos de 24 segundos, o quarto mais próximo nos 15 anos recentes dada história da MotoGP. As três últimas voltas da corrida MotoGP foram uma guerra total, com a liderança trocando várias vezes como resultado de ultrapassagens quase impossíveis. A Michelin preparou um composto especial para um clima de monção, mais fresco, não para o inusitado calor do ambiente com a temperatura da pista 10° C acima do previsto. Como resultado, a última curva provou ser um ponto ideal para ultrapassagens e sua proximidade com a linha de chegada criou a receita ideal para um fim de corrida fantástico na Tailândia.

O calor excepcional significou que todos os pilotos tiveram uma preocupação extra em gerenciar seus pneus. Para a estratégia da corrida existe mais de uma maneira de esfolar um gato: uma das possíveis é acelerar no início e abrir uma distância confortável, outra é preservar o máximo desempenho possível para o final da corrida. Uma variável importante é que, por falta de antecedentes histórico, ninguém sabia se seria possível ultrapassagens a não ser nas óbvias curvas 1, 3 e 12.

Partindo da pole, Marc Márquez optou pela estratégia mais segura, o chamado “Modo Lorenzo”, porém seu projeto foi abortado pelo excepcional desempenho de Valentino Rossi nas voltas iniciais, que comandou um número compacto de competidores. O multicampeão italiano liderou até a volta 11 quando sua moto começou a apresentar instabilidade na traseira e foi ultrapassado por Dovizioso e Márquez. Dovi optou por um ritmo mais conservador e resultou na aproximação dos primeiros colocados. Até quase o final da prova a diferença entre os três primeiros nunca cresceu mais que mais de um segundo. No último giro Márquez ultrapassou por dentro na curva 5 e impediu o revide na 6. Na 12, curva imediatamente anterior a linha de chegada, Dovizioso atacou pela parte interna da pista e freou forte, conseguindo a liderança, mas abriu demais, Márquez cortou por dentro e cruzou a linha em primeiro lugar. Dovi e Vinales chegaram décimos de segundo atrás.

Márquez, Dovizioso, Vinales e Rossi na última curva do GP da Tailândia

Reedição de Kevin Schwantz versus Wayne Rainey

Foi a quarta vez nas duas últimas temporadas que Marc Márquez e Andrea Dovizioso se encontram na última curva de uma prova, além de outros GPs onde protagonizam grandes batalhas. A mídia começa a formar o quadro de uma rivalidade histórica, semelhante a que existiu entre Kevin Schwantz e Wayne Rainey, dois gigantes da idade de ouro do motociclismo esportivo. A disputa atual é potencializada pelo fato de que Honda e Ducati são motos muito diferentes. Talvez seja mais apropriado comparar o estilo de Márquez com Freddie Spencer, que foi abençoado com um talento sobrenatural a ponto de muitos não acreditarem que ele era capaz de fazer com uma moto. Dovizioso é a encarnação do espírito de Eddie Lawson, que fez história com sua condução suave e inteligente.

Yamaha, finalmente

Atrás da épica disputa entre Honda & Ducati, as duas Yamaha de fábrica terminaram em 3º e 4º, primeiro pódio da equipe nas últimas 5 provas. Em 5º, sem aparecer na foto, um desanimado Johann Zarco com uma Yamaha satélite. Apesar do bom resultado, Vinales não ficou otimista, como não houve nenhuma mudança na moto que justificasse, sua confiança está abalada.

Conclusões

A madrugada do último domingo proporcionou uma rara oportunidade de colocar lado a lado duas competições que dividem a atenção dos apreciadores de esportes motorizados, o GP do Japão de Fórmula 1 e o GP da Tailândia de MotoGP. A comparação entre os dois foi inevitável. Em Suzuka, no Japão, o provável vencedor foi definido segundos depois da largada, quando Lewis Hamilton confirmou a pole e largou na frente. No circuito Chang, em Buriram, a definição só aconteceu literalmente nos últimos metros, em uma disputa eletrizante que envolveu Márquez, Dovizioso, Vinales e Rossi. Hamilton venceu com quase 13 segundos de diferença para o segundo colocado, Márquez chegou 0,115 segundos à frente de Dovizioso. O comportamento dos competidores e equipes também é muito diferente. Jorge Lorenzo, que não pode correr em função de um acidente nos treinos livres, mandou felicitações aos dois primeiros colocados pelo espetáculo apresentado. No parque fechado, antes da premiação do pódio, a confraternização entre pilotos e equipes era de satisfação pelo dever cumprido, independente do resultado.

MotoGP - Sinistro

A definição de sinistro no léxico português contempla diversas interpretações, sinônimo de canhoto tem até um dia dedicado, 13 de agosto. Utilizado como adjetivo qualifica uma pessoa que tem mais desenvoltura com os membros esquerdos, na gíria significa irado, muito legal, interessante, moderno, bonito. O termo também pode ser utilizado como substantivo indicando agourento, capaz de prever ocorrências adversas ou catastróficas, em análise de comportamento representa algo assustador, uma circunstância que provoca perda ou dor. No jargão técnico da economia indica um desastre, implica em dano material.

Os jornalistas que atuam nas coberturas do mundial da FIM utilizam diversos bordões para justificar a insuficiência de habilidades premonitórias, o mais comum é afirmar com convicção: “Never say never on MotoGP”, ou seja, uma previsão genérica que sempre está 100% correta, tudo pode acontecer. Entretanto não é necessário nenhum dom especial para antever tendências na temporada atual, uma aposta com grandes chances de ser bem-sucedida com base em dados históricos é cravar na vitória de Marc Márquez em provas realizadas em circuitos com orientação anti-horário. A recente etapa do Grand Prix de Aragon, realizada no circuito de Motorland na Espanha, é um exemplo típico, a pista é um dos cinco traçados da temporada de 2018 com maior número de curvas à esquerda (10) do que à direita (7). Antes dela as provas realizadas no Circuito das Américas (Austin) e Sachsenring compartilham as mesmas características, Márquez venceu as três.

Os mais brilhantes matemáticos reconhecem que torturando adequadamente os números qualquer afirmação pode ser comprovada. O sucesso do atual campeão em pistas com sentido anti-horário poderia ser considerado apenas uma anomalia, não fosse o fato de existir um inegável predomínio de vitórias nos traçados que privilegiam contornos à esquerda nas 41 vitórias obtidas desde que Márquez chegou na MotoGP. O próprio piloto reconhece sua preferência por curvas com esta orientação, exercitadas à exaustão em treinamentos em pistas curtas ovais de terra. Antes da prova da Áustria alguns jornalistas solicitaram aos pilotos para indicar o layout de um circuito ideal, Márquez sugeriu a figura de um hexágono regular com sentido anti-horário, todas as curvas para a esquerda. A análise nos registros dos diversos traçados utilizados pela MotoGP onde venceu revela o perfil descaradamente assimétrico do atual campeão, enquanto ele é muito bom em pistas com orientação no sentido dos ponteiros do relógio, é quase imbatível nas anti-horário.

Marc Márquez surgiu na principal categoria do mundial da FIM em 2013, sendo o único piloto depois de Kenny Roberts  a ganhar o título em seu ano de estreia em 1978, com a óbvia exceção de Leslie Graham no primeiro Mundial de 500cc em 1949. O espanhol de 25 anos está disputando seu sexto mundial, venceu 4 e está em contagem decrescente para conquistar o quinto.  Seu histórico de vitórias em todas as participações é significativo, 41 em 103 GPs disputados ou 39,8%. Considerando 1973 como linha de corte, só duas outras lendas do motociclismo, já aposentados, tem índices mais altos, Kenny Roberts com 40% (22 em 55 GPs) e Mick Doohan com 39,4% (54 em 137 provas).

Individualizando as conquistas pela orientação do sentido das pistas existe uma diferença muito grande para ser qualificada como coincidência, Márquez até o GP de Aragon 2018 venceu 25,3% das disputas realizadas no sentido dos ponteiros do relógio e surpreendentes 70,9% nos circuitos anti-horário.

Uma peculiaridade marcante nas estatísticas do piloto espanhol é o seu domínio absoluto nas provas realizadas nos EUA. Desde que iniciou na MotoGP em 2013 venceu as 10 corridas que disputou, seis no Circuito das Américas, três em Indianápolis e um em Laguna Seca. Nas categorias de acesso, Moto2 e 125cc, classificou-se em primeiro lugar em duas das quatro provas realizadas. Em números totais, das catorze competições que participou em território americano venceu doze, pouco mais de 85%. Detalhe: todas em circuitos que privilegiam curvas para a esquerda, em consonância com a sua predileção por este tipo de pista.

A superioridade de Márquez nos EUA não é replicada na Europa ou na Espanha. Nas etapas realizadas no velho continente venceu 24 de 67 (35,8%) e fora da Europa 17 de 36 (47,2 por cento). Na Espanha, sua terra natal, venceu 8 das 21 etapas (38,1%).

Como toda a regra tem pelo menos uma exceção, a temporada de 2014 foi a exceção que confirma a regra, Marquez triunfou nas 10 primeiras provas. Os registros indicam que na temporada venceu treze etapas, 9 pistas no sentido horário e 4 no anti-horário. Foi o último ano em que o espanhol venceu mais de três vezes em pistas com mais curvas para a direita. A conclusão é óbvia, o campeão é extremamente rápido em qualquer tipo de pista, porém significativamente mais bem-sucedido quando há mais curvas para a esquerda.

Numerologia

A temporada de 2018 está programada para 18 corridas (seriam 19, mas o clima não permitiu a realização da etapa de Silverstone). O piloto que completar integralmente todas as provas terá realizado 445 voltas nos circuitos com 2.883 curvas à esquerda e 3.508 à direita. Nas primeiras doze provas, do Catar até San Marino, os circuitos contemplaram 75 contornos para a esquerda e 102 para a direita, resultando respectivamente 1.847 e 2.503 curvas. Nas duas pistas onde existem mais curvas para a esquerda, Circuito das Américas e Sachsenring, Márquez tem um registro impecável, venceu todos os GPs realizados nas últimas 6 temporadas. Nos outros 10 circuitos, com orientação no sentido dos ponteiros do relógio, conseguiu três vitórias.  Uma preocupação adicional para os pilotos que aspiram o título é que no último terço da temporada das 147 voltas ainda a serem percorridas 50,8% das curvas são para a esquerda, pode não parecer muito, mas a competência de Márquez neste tipo de contorno pode fazer a diferença.

A única maneira do atual campeão perder o título deste ano é ocorrer um evento catastrófico. A lógica indica que ele pode correr sossegado, sem se expor a nenhum tipo de risco, porém este decididamente não é o estilo do espanhol. Ele não costuma aceitar colocações inferiores e busca sempre a vitória.

Honda ou Márquez

A vitória em uma etapa da MotoGP não é decidida apenas pela eficiência do equipamento. Márquez com uma Honda lidera o campeonato deste ano com uma vantagem expressiva, 72 pontos a mais que Dovizioso com uma Ducati e 87 de Rossi com uma Yamaha. Ele tem o mesmo número de vitórias na temporada que os dois pilotos da Ducati somados. Também é significativo o fato de que as duas outras Honda que compartilham o mesmo estágio de desenvolvimento que a sua estejam bem atrás na classificação. A Ducati tem um equipamento muito equilibrado, que consegue ser competitivo com dois pilotos que utilizam técnicas de condução muito diferentes, Dovizioso e Lorenzo dividem igualmente o número de vitórias obtidas pela fábrica.

A entidade que administra a MotoGP procura equalizar a competividade dos protótipos via regulamentos que definem características semelhantes para todos os competidores. Ao todo são seis fabricantes que desenvolvem os equipamentos que alinham na largada, três japoneses (Yamaha, Honda e Suzuki), dois italianos (Ducati e Aprilia) e um austríaco (KTM). Apesar do esforço dos administradores na busca do equilíbrio, os protótipos têm qualidades distintas e os motores, lacrados no início da temporada, tem conceitos diferentes. A maior potência não é muita vantagem em uma moto de corrida a não ser em retas, se não puder ser transformada em torque na roda motriz ou deteriorar o pneu antes do final da corrida, não tem grande utilidade. A customização da eletrônica, cujo software e hardware são padronizados, desempenha um papel fundamental para conseguir maior tração e velocidade ao longo da pista.

Em um esporte onde a diferença entre competidores é medida em milésimos de segundo, provas são decididas pela capacidade dos pilotos em extrair de seus equipamentos o maior desempenho em curvas, frenagens e retomada de velocidade. A Yamaha YZF-M1, por ter um quadro mais maleável na parte frontal e rígido no centro, contorna as curvas mais rápido que qualquer outra moto. A Honda RCV-213V com o quadro mais rígido na parte frontal é mais contundente na frenagem. A Ducati GP-18 tem na aceleração e retomada de velocidade os seus pontos fortes. A combinação equilibrada destas três características, velocidade em curva, permitir frear o mais tarde possível e retomar a velocidade mais rápido definem um equipamento vencedor. Quando elas são muito próximas, a técnica do piloto faz a diferença. Desde 2013 a Repsol-Honda conquistou quatro títulos de construtores (2013, 2014, 2015 & 2016), três de equipes (2013, 2014 & 2017) e quatro de pilotos (2013, 2014, 2016 & 2017). Existe uma forte suspeita que o diferencial da equipe está centrado no talento de Marc Márquez. 

MotoGP: Aragon 2018 – A hora do louco

Dovizioso, Iannone & Márquez - Motorland 2018

O título é de um conto publicado por Luiz Fernando Verissimo muitos anos atrás. O autor utilizou uma alegoria com o futebol explicando que estratégia e racionalidade só são válidos por determinado tempo e em determinadas circunstâncias. Se nada do planejado e treinado funcionar e o tempo estiver se esgotando, chegou a “hora do louco”. Nos minutos finais de uma partida, se o placar não for adequado, o técnico abandona tudo o que foi exercitado nos treinos e manda a bola ser levantada para a área. O que o técnico não fala nas preleções é que futebol é civilização, mas só até os 87 minutos. Daí por diante é a hora do louco. A única lógica é a da bola espirrada.

Esta foi a linha de raciocínio que Marc Márquez utilizou na vitória obtida no GP realizado em Aragon. Ele sempre soube que era o único com condições de alterar a trajetória vitoriosa do exército vermelho da Ducati, porém para efeitos de campeonato marcar pontos e administrar o resultado sem correr riscos seria um excelente negócio. Seu planejamento antes da prova indicava, se possível, acompanhar as Ducati e tentar o pódio. O plano original de esperar uma disputa entre os dois colegas da equipe vermelha e foi abortado já na primeira curva com a queda de Lorenzo. Márquez assumiu a liderança e não ofereceu resistência ao ser ultrapassado por Dovizioso. Ficou surpreso com a facilidade em acompanhar o ritmo do italiano e observou que os tempos por volta aumentaram depois do 13º giro. Chegou até a liderar algumas voltas, participou de diversas trocas de posições e de uma sequência antológica que envolveu a Suzuki de Iannone faltando cinco giros para o final. Nas últimas voltas o plano de fazer o maior número possível de pontos foi arquivado pela real possibilidade de uma vitória. Chegou a hora do louco. Márquez arriscou tudo e andou mais que o recomendável pelos limites da moto, conseguiu a sua terceira vitória consecutiva no GP “caseiro”. Em Aragon, assim como em Austin, Sachsenring e Phillip Island, o desempenho do atual tetra e virtual pentacampeão da MotoGP beira a onipotência.

A largada foi complicada. Lorenzo e Márquez chegaram praticamente juntos no final da reta, a Honda pela parte interna da curva. Márquez admite que travou na área suja da pista, a frente da moto bloqueou e a traseira escorregou inviabilizando a passagem de Lorenzo, que vinha com o acelerador a pleno.  O piloto da Ducati não conseguiu controlar o equipamento e sofreu um “highside” (foi catapultado do assento). O resultado do acidente transcendeu a perda dos possíveis pontos em uma etapa, o piloto foi diagnosticado com uma fratura no metatarso e uma luxação no pé direito, pode não ter condições de pilotar na Tailândia em 07 de outubro.

Na maior parte da prova Dovizioso liderou e foi seguido de perto por Márquez, Iannone e Alex Rins. O resultado final foi decidido nas últimas voltas depois de um ataque bem-sucedido do atual campeão. Embora tenha sido diplomático nas entrevistas, Dovizioso não ficou feliz com o segundo lugar e a sua linguagem corporal no parque fechado demostrou o seu desânimo. O atual segundo colocado no mundial reconheceu que o título deste ano está praticamente decidido.

Terceiro e quarto lugares na classificação final foram comemorados como uma vitória no box da Suzuki. Andrea Iannone, que será substituído na equipe no final da temporada acompanhou os líderes até os metros finais, chegando por brevíssimos momentos liderar a prova. Depois de andar durante uma boa parte da corrida colado ao grupo da frente, Alex Rins terminou o GP de na quarta colocação. O espanhol considera o resultado como alentador e revela que aprendeu muito ao observar a luta entre os pilotos da frente.

Quinto lugar na prova, a 5,274s do seu colega de equipe, Dani Pedrosa não escondeu o descontentamento por não ter conseguido um melhor resultado e identificou como principal causa a falta de grip no pneu traseiro. O espanhol escolheu o composto hard, que apesar de ter apresentado bom desempenho nos treinos não correspondeu durante a prova.

Aleix Espargaró ficou feliz em colocar a sua Aprilia no parque fechado, como sexto colocado e melhor piloto entre as equipes independentes. Completar a prova com 9,396 segundos de atraso em relação ao líder revelam uma evolução consistente da moto e o habilita a sonhar até com um pódio no futuro.

Agora é oficial, a Yamaha está experimentando o seu mais longo período de abstinência na MotoGP, são 23 etapas desde a última vitória de Valentino Rossi em Assen na temporada passada. Rossi lembra que quando chegou à Yamaha em 2004 a equipe estava em uma situação semelhante, mas conseguiu uma excelente recuperação. O potencial do equipamento atual é suficiente apenas para ficar entre os top 10, em Aragon Rossi ficou em oitavo, 15 segundos atrás do líder, com o companheiro de equipe Maverick Vinales em décimo com mais 7segundos de atraso. Apesar de estar ausente do pódio nas quatro últimas etapas, Rossi continua a ser terceiro no Mundial, 15 pontos atrás de Dovizioso e 87 de Márquez, 28 pontos na frente de Lorenzo que não pontuou nas últimas duas provas. Maverick Vinales estava indignado com seu próprio desempenho, seus problemas não são recentes, ele encontra dificuldades desde Barcelona na temporada passada. O espanhol revela o desejo de terminar o campeonato o mais rápido possível e admite que no contexto atual tem zero de motivação e zero de expectativa, seu equipamento não consegue competir sequer com equipes independentes. Em uma atitude sem precedentes na história, após a qualificação no grande prémio da Áustria de agosto o líder do projeto Yamaha MotoGP & M1, Kouji Tsuya, pediu desculpas públicas para Rossi e Vinales pela falta de desempenho da M1.

Três Ducati, duas Honda, duas Suzuki, duas Yamaha e uma Aprilia no top 10 evidenciam que em termos de equipamento o campeonato está equilibrado, embora as vitórias estejam concentradas nas Honda (7) e Ducati (6). 

https://www.youtube.com/watch?v=NGQgmDK5hV0

A próxima etapa será realizada na Tailândia, em um circuito que recebe pela primeira vez uma etapa do mundial. O circuito de Chang é oficialmente chamado de Circuito Internacional de Buriram na documentação da FIM porque a legislação de alguns países (França, Catar) impõem restrições a propaganda de bebidas alcoólicas (Chang é uma marca de cerveja). Projetado por Hermann Tilke e inaugurado em 2014, é uma pista de 4.554 km (2.830 mi) com 12 curvas, que recebeu certificação grau 1 da FIA (habilitado a receber eventos da Fórmula 1) e classe A da FIM, Chang já recebeu eventos do Mundial de Superbike.