MotoGP – Temporada de 2018

Em todo o início de novo ano o fenômeno se repete. Videntes e adivinhos são convocados pela grande mídia para anunciarem os principais acontecimentos que devem ocorrer no próximo intervalo em que a Terra realizar um giro completo em torno do sol. A maioria das previsões são obviedades do tipo “Um novo escândalo vai abalar a classe política no Brasil” ou “Um jogador vai ser vendido por uma fortuna para um clube europeu”, talvez “um artista famoso vai sair do armário”, nada que não aconteça todos os anos. Há inclusive quem diga que os resultados da temporada de 2018 da MotoGP estão detalhados nas profecias realizadas por Nostradamus no Século XVI. 

A MotoGP tem uma característica própria, os contratos de suas grandes estrelas costumam ter a duração de 2 anos e muitos se encerram no fim de 2018. Os meses onde as renovações e/ou contratações são realizadas foram definidos por Lin Jarvis, gestor da equipe de fábrica da Yamaha, como “temporada maluca” e tendem a ser repletos de surpresas. No início de 2016 Valentino Rossi realizou uma manobra classificada como jogada de mestre, ainda com um ano de contrato fechou com a Yamaha por mais duas temporadas, 2017 e 2018, dificultando a renovação de seu colega e desafeto Jorge Lorenzo com a equipe. Este ano o cenário pouco mudou, o foco das notícias tende a se concentrar na possível, não provável, aposentadoria do gênio italiano.  O grande sonho de ser o recordista em vitórias (faltam 7 para igualar o número de Agostini) e em mundiais (falta 1 na classe principal) está cada vez mais complicado.

As declarações recentes do piloto italiano repetem a estratégia utilizada em 2016, enquanto estiver motivado, com boas condições físicas e com um equipamento competitivo continua nas pistas. Suas ligações com a Yamaha limitam suas escolhas futuras, todo o planejamento pós-aposentadoria nas pistas está vinculado à fábrica japonesa. A Academia de Pilotos VR46 é apoiada pela marca e os pilotos da sua equipe Sky VR46 que disputam a Moto2 e Moto3 estão sendo preparados para pilotar as M1 na MotoGP. O leque de opções de Rossi também não é amplo, as declarações enquanto piloto da Ducati desagradaram a fábrica e inviabilizam um retorno e a HRC não perdoa o que classifica como traição em 2003. Suzuki, KTM e Aprilia ainda não são opções para quem necessita de excelentes resultados a curto prazo.

Com um risco mínimo de errar, a não ser que a primeira metade de 2018 seja desastrosa, Valentino Rossi renova com a Yamaha, a única questão em aberto é a duração do contrato, um ou dois anos.

Talvez a única unanimidade dos profissionais da mídia que acompanham a MotoGP é que o sucesso da Honda nas últimas temporadas tem nome e sobrenome: Marc Márquez. Na relação piloto/equipamento que define um perfil vencedor o talento do piloto espanhol desequilibra e compensa eventuais desacertos do projeto da moto. Sua habilidade no comando da RC213V afronta conceitos básicos da física, sua capacidade de manter o controle do equipamento em situações consideradas como quedas inevitáveis já é lendária. Márquez é um exemplo de piloto que extrai de um equipamento bem mais do que ele pode fornecer.

Nas temporadas de 2016 e 2017 a Honda utilizou motores com mudanças conceituais, em 2016 inverteu a rotação do eixo de manivelas para equilibrar o efeito giroscópio e em 2017 alterou a temporização dos pistões de Screamer para Big-Bang. O início das duas temporadas foi complicado, porém Márquez conquistou ambos os campeonatos com cinco e seis vitórias respectivamente, literalmente quilômetros à frente de qualquer outra das 4 Honda do grid. A recuperação nas últimas etapas do ano passado é compartilhada com o pragmatismo do então gestor da equipe, o italiano Livio Suppo. Ciente que os engenheiros da fábrica estavam com dificuldades para explorar o software desenvolvido pela Marelli, Suppo contratou um dos responsáveis pelo projeto no desenvolvedor italiano para colaborar com os japoneses. Os resultados foram quase imediatos, com o software melhor calibrado, Márquez venceu cinco das dez últimas etapas.

Se nos dois últimos anos a Honda disputou as primeiras provas com desempenho inferior aos seus competidores, a temporada de 2018 promete uma história diferente. Os testes realizados logo após a prova de Valência evidenciaram que a RC213V modelo 2018 está muito bem ajustado, com quase a totalidade dos defeitos do modelo anterior endereçados com sucesso. A Michelin também encontrou uma linha consistente de desenvolvimento de pneus e, com condições mais previsíveis, é lícito antecipar que Márquez é, desde já, um forte candidato a colecionar várias vitórias na próxima temporada.

Embora existam pilotos com contratos que não se encerram em 2018, tudo indica que não é esperada nenhuma notícia de impacto nesta área. Marc Márquez está feliz na Honda e em entrevista recente Lívio Suppo, quando ainda gestor da HRC, informou que a motivação financeira não é o item mais importante para a renovação de seu contrato. Ele explicou que Márquez é o único esportista de elite que declara e paga seus tributos ao ganancioso fisco espanhol, todos os outros, e a lista é grande, procuram o abrigo de paraísos fiscais. Ele desenvolveu uma equipe de apoio reconhecida pela competência e amizade que os une, que é um dos elementos básicos para o seu sucesso. Lembrando sempre que as equipes de fábrica evitam contratar uma equipe completa porque engenheiros e mecânicos não tem intimidade com a nova moto e a experiência adquirida pelos membros antigos é perdida.

A melhor opção disponível para a segunda moto da Honda continua sendo Dani Pedrosa. Embora o piloto seja subestimado pela mídia, Pedrosa é o único piloto que ganhou pelo menos uma corrida por 16 temporadas seguidas, o oitavo mais bem sucedido na principal categoria e com um número de vitórias igual ao lendário Eddie Lawson e maior que monstros sagrados como Kevin Schwantz, Wayne Rainey e Kenny Roberts.  A última prova da temporada de 2017 em Valência comprovou que é um piloto combativo ao ultrapassar Johann Zarco na última volta. A HRC reconhece em Pedrosa, que desenvolveu toda a sua carreira na Honda, um profissional competente e correto.

Na Yamaha tudo gira em torno da decisão de Valentino Rossi. Maverick Vinales começou a temporada passada de modo arrasador e seu desempenho caiu em função dos desacertos com o chassi e a nova construção dos pneus. Se estas limitações forem endereçadas a contendo, não há alternativa melhor para ele.

Embora pareça paradoxal, o sucesso de Dovizioso em 2017 criou um problema para a Ducati, o italiano mostrou que é injusto o salário que ganha em relação ao de Lorenzo. A fábrica entende que o orçamento não é ilimitado e recursos são necessários para manter o desenvolvimento do equipamento, não faz sentido endereçar a maior parte exclusivamente para os pilotos. A Ducati também reconhece que, embora de temperamento difícil e ainda sem sincronia com a equipe de apoio, os resultados de Lorenzo na segunda metade de 2017 mostraram que ele é competitivo. Alguns observadores mais atentos lembram que os resultados do espanhol já excederam os obtidos por Valentino Rossi em sua desastrosa passagem pela equipe. Recentemente a Ducati perdeu um patrocínio importante da TIM e, como redução salarial é um assunto difícil de endereçar, se houver alguma novidade em relação a dupla de pilotos para 2019/2020 é provável que venha de Burgo Panigale.

Dificilmente a Suzuki vai repetir o erro que cometeu em 2016. Ao trocar seus dois pilotos, perderam a referência sobre um equipamento ainda em evolução. Alex Rins e Andrea Iannone escolheram o motor errado e a perda das concessões pelos sucessos obtidos por Vinales impediu o seu desenvolvimento durante a temporada. Em 2018 as concessões retornam e pilotos com mais experiência podem obter resultados melhores, o que os capacitaria a permanecer na equipe.

A não ser que aconteça algum grande imprevisto, as novidades podem vir da KTM. Pol Espargaró e Bradley Smith estão trabalhando pesado no desenvolvimento do equipamento, entretanto nenhum deles aparenta ser capaz de vencer um campeonato a longo prazo. A direção da KTM acompanha a evolução de seus pilotos da Moto2, Miguel Oliveira e Brad Binder, e existe ainda a opção Johann Zarco, que fez um final de temporada brilhante em 2017 pilotando um equipamento Yamaha versão anterior pela Tech3.

Aleix Espargaró e Scott Redding parecem tranquilos na Aprilia, com pouca chance de sucesso porque a moto é muito ruim. A LCR assumiu como parceira efetiva da Honda e Cal Crutchlow é considerado com o terceiro piloto da HRC, que inclusive responde por seu salário. Ele e Takaaki Nakagami já tem compromisso para 2019, assim como Franco Morbidelli que assinou com a Marc VDS.

Entry List – MotoGP 2018

N°	Piloto	Nacionalidade	Idade	Equipe	Moto
4	Andrea Dovizioso	Italiano	31	Ducati Corse	Ducati
5	Johann Zarco	Francês	27	MONSTER Yamaha TECH 3	Yamaha
9	Danilo Petrucci	Italiano	27	Octo Pramac Yacknich	Ducati
10	Xavier Simeon	Belga	28	Avintia Ducati	Ducati
12	Thomas Luthi	Guiana	31	Marc VDS Honda	Honda
17	Karel Abraham	Checo	28	Angel Nieto Team	Ducati
19	Alvaro Bautista	Espanhol	33	Angel Nieto Team	Ducati
21	Franco Morbidelli	Italiano	23	Marc VDS Racing Team	Honda
25	Maverick Vinales	Espanhol	23	Movistar Yamaha MotoGP	Yamaha
26	Dani Pedrosa	Espanhol	32	Repsol Honda Team	Honda
29	Andrea Iannone	Italiano	28	Team Suzuki ECSTAR	Suzuki
30	Takaaki Nakagami	Japonês	25	LCR Honda	Honda
35	Cal Crutchlow	Britânico	32	LCR Honda	Honda
38	Bradley Smith	Britânico	27	Red Bull KTM Factory Racing	KTM
41	Aleix Espargaro	Espanhol	33	Aprilia Racing Team Gresini	Aprilia
42	Alex Rins	Espanhol	22	Team Suzuki ECSTAR	Suzuki
43	Jack Miller	Australiano	22	Octo Pramac Yacknich	Honda
44	Pol Espargaro	Espanhol	26	Red Bull KTM Factory	KTM
45	Scott Redding	Britânico	25	Aprilia Racing Team	Aprilia
46	Valentino Rossi	Italiano	38	Movistar Yamaha MotoGP	Yamaha
53	Tito Rabat	Espanhol	28	Avintia Racing	Ducati
93	Marc Marquez	Espanhol	24	Repsol Honda Team	Honda
94	Jonas Folger	Alemão	24	Monster Yamaha TECH 3	Yamaha
99	Jorge Lorenzo	Espanhol	30	Ducati Corse	Ducati